O que acontece se a apneia do sono não for tratada?

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A apneia do sono é uma perturbação respiratória caracterizada por pausas repetidas na respiração durante o sono. Estas pausas podem durar de alguns segundos a vários minutos e podem ocorrer muitas vezes por hora. Se não for tratada, a apneia do sono pode ter consequências graves para a saúde e o bem-estar geral. De seguida, apresentamos os vários impactos que a apneia do sono não tratada pode ter na vida de uma pessoa.

Consequências cardiovasculares

Uma das consequências mais graves da apneia do sono não tratada é o seu impacto no sistema cardiovascular. A apneia do sono está associada a um risco acrescido de hipertensão (pressão arterial elevada). Durante os episódios de apneia, os níveis de oxigénio no sangue diminuem, levando o cérebro a enviar sinais de alarme que aumentam a pressão arterial para aumentar o fluxo de oxigénio. Este aumento repetido da pressão arterial pode levar à hipertensão crónica, que por sua vez aumenta o risco de doença cardíaca e de acidente vascular cerebral.

Para além disso, a apneia do sono pode causar arritmias cardíacas (batimentos cardíacos irregulares), insuficiência cardíaca e doença coronária. O stress adicional sobre o coração e os vasos sanguíneos devido à falta de oxigénio e às alterações súbitas da pressão arterial durante o sono pode ser prejudicial a longo prazo.

Problemas metabólicos

A apneia do sono não tratada está também associada a problemas metabólicos, incluindo resistência à insulina e diabetes de tipo 2. A falta de qualidade do sono e a interrupção repetida do sono profundo podem perturbar o equilíbrio hormonal do organismo, afectando a forma como o açúcar no sangue é regulado. A sonolência diurna e a fadiga crónica podem também levar a um estilo de vida sedentário e a hábitos alimentares pouco saudáveis, agravando o risco de desenvolver diabetes.

Impacto na saúde mental

A apneia do sono pode ter um impacto significativo na saúde mental. A perturbação constante do sono pode levar a uma má qualidade do sono, resultando em fadiga crónica, irritabilidade e problemas de concentração e memória. As pessoas com apneia do sono não tratada têm um risco acrescido de desenvolver perturbações do humor, como a depressão e a ansiedade.

A falta de um sono reparador pode também afetar o desempenho cognitivo, dificultando a tomada de decisões, a aprendizagem e a capacidade de lidar com o stress diário. Isto pode afetar negativamente o desempenho profissional e as relações pessoais.

Aumento do risco de acidentes

A sonolência diurna excessiva é uma consequência comum da apneia do sono não tratada. As pessoas que não dormem o suficiente têm maior probabilidade de adormecer durante as actividades diárias, como conduzir ou trabalhar com maquinaria pesada, o que aumenta o risco de acidentes. A apneia do sono não tratada tem sido associada a um risco acrescido de acidentes de viação e de trabalho, que podem ter consequências trágicas.

Problemas respiratórios

A apneia do sono não tratada pode agravar outros problemas respiratórios. As pessoas com apneia do sono têm frequentemente dificuldade em respirar adequadamente durante o dia, o que pode levar a uma redução da capacidade de realizar actividades físicas e a uma maior sensação de fadiga e falta de energia. Além disso, a apneia do sono pode agravar outras doenças respiratórias pré-existentes, como a asma e a doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC).

Diminuição da qualidade de vida

A combinação de sonolência diurna, problemas cardiovasculares, metabólicos e respiratórios, e o impacto na saúde mental podem levar a uma diminuição significativa da qualidade de vida. As pessoas com apneia do sono não tratada têm frequentemente uma diminuição da sua capacidade de desfrutar das actividades diárias, o que afecta o seu bem-estar geral e a sua satisfação com a vida.

Stress nas relações pessoais

A apneia do sono não tratada pode afetar negativamente as relações pessoais. O ressonar alto e as frequentes interrupções do sono podem perturbar o sono do parceiro, o que pode levar a problemas de coabitação e tensão na relação. Além disso, o humor irritável e a falta de energia podem dificultar a interação social e a comunicação eficaz com a família e os amigos.

Impacto no sistema imunitário

O sono é crucial para um sistema imunitário saudável. A apneia do sono não tratada, que resulta num sono de má qualidade, pode enfraquecer o sistema imunitário, tornando-o menos eficaz no combate às infecções e doenças. Isto pode levar a uma maior suscetibilidade a doenças comuns, como constipações e gripes, bem como a uma recuperação mais lenta de doenças e lesões.