Impacto da apneia do sono na saúde mental

A relação entre a apneia do sono e a saúde mental é frequentemente ignorada. Neste artigo, vamos explorar as várias formas em que a apneia do sono pode afetar a saúde mental, bem como a relação bidirecional entre as duas.

Também discutiremos como a melhoria da qualidade do sono pode ter um impacto positivo no bem-estar mental geral. Vamos então aprofundar o impacto da apneia do sono na saúde mental e o que pode ser feito para a melhorar.

Irritabilidade e alterações de humor

Um dos efeitos mais notáveis da apneia do sono na saúde mental é o aumento da irritabilidade e das alterações de humor que os doentes podem sentir.

A fadiga persistente e a falta de um sono reparador causadas por uma apneia do sono não tratada podem levar a um aumento da irritabilidade e a uma redução da tolerância à frustração quando se lida com os factores de stress do dia a dia. As alterações de humor e os sentimentos gerais de irritabilidade podem afetar as relações e ter um impacto significativo no bem-estar geral e na qualidade de vida.

Estes sintomas podem ser angustiantes não só para o indivíduo, mas também para os seus familiares, que podem ter dificuldade em compreender e lidar com estas alterações comportamentais.

As alterações de humor podem ir desde momentos de tristeza inexplicável até sentimentos de agitação e mesmo de raiva. A imprevisibilidade destas alterações de humor pode ser muito perturbadora e pode ter um efeito profundo no estado emocional da pessoa e nas suas relações com os outros.

Depressão e ansiedade

A apneia do sono não tratada também pode ter um impacto significativo na saúde mental de uma pessoa, aumentando o risco de desenvolver depressão e ansiedade.

A fadiga persistente e o impacto da privação de oxigénio resultante da apneia do sono podem afetar o cérebro e o corpo, contribuindo para o desenvolvimento ou agravamento dos sintomas destas doenças mentais graves.

As pessoas com apneia do sono podem encontrar-se numa batalha constante com sentimentos de tristeza, desespero e uma falta geral de interesse em actividades que outrora apreciavam. Não é raro que sintam uma sensação generalizada de ansiedade e, em alguns casos, até ataques de pânico, especialmente em relação a problemas para adormecer e permanecer a dormir no meio das dificuldades colocadas pela apneia do sono.

O impacto da apneia do sono na qualidade de vida global, juntamente com a tensão física e emocional que impõe, pode contribuir ainda mais para o desenvolvimento de sintomas depressivos e de uma maior sensação de ansiedade.

A natureza crónica da doença e o seu impacto generalizado no funcionamento diário podem criar uma profunda sensação de desespero e uma perda de esperança no futuro, indicando a influência de longo alcance da apneia do sono na saúde mental.

Dificuldade de concentração e problemas de memória

Para além do seu impacto no humor, as consequências da apneia do sono podem também manifestar-se sob a forma de dificuldades cognitivas, nomeadamente nos domínios da concentração e da memória.

As interrupções persistentes do sono causadas pelas obstruções recorrentes das vias respiratórias, caraterísticas da apneia do sono, podem levar a uma sonolência diurna significativa e a uma sensação geral de nevoeiro mental, dificultando a concentração e a atenção ao longo do dia.

A falta de um sono reparador, que é uma caraterística da apneia do sono, pode levar a problemas de memória a curto e a longo prazo, bem como a uma menor capacidade de processar e reter novas informações. Isto pode ter consequências graves para as responsabilidades profissionais, académicas e pessoais, e pode levar a sentimentos de frustração e a uma perda de confiança nas capacidades cognitivas.

As pessoas podem ter dificuldade em acompanhar as tarefas, ser esquecidas e ter dificuldade em manter os seus níveis de produtividade, o que pode ser muito perturbador e ter impacto no seu bem-estar geral.

A abordagem destes sintomas cognitivos requer uma abordagem integrada que engloba o tratamento da apneia do sono com CPAP ou APAP, bem como a implementação de estratégias para apoiar e melhorar a função cognitiva.

Perturbações do sono e fadiga

Quando não são tratadas, a apneia do sono e outras perturbações do sono podem levar a uma fadiga crónica e debilitante que tem um impacto significativo na qualidade de vida geral de uma pessoa.

O sono fragmentado e perturbado é caraterístico da apneia do sono e pode levar a uma sensação constante de exaustão, mesmo depois de uma noite inteira de sono, e pode contribuir para uma sensação persistente de fadiga física e mental que dificulta o funcionamento diário e diminui o bem-estar geral.

As pessoas com apneia do sono podem ter dificuldade em manter-se acordadas e alerta durante o dia, e podem sentir uma vontade irresistível de dormir uma sesta ou de descansar, especialmente durante períodos de inatividade ou de tarefas monótonas. Esta situação pode interferir com as responsabilidades profissionais e pessoais e limitar a participação em actividades que são fundamentais para o sentimento de realização e prazer de um indivíduo.

O impacto da fadiga crónica na saúde mental pode ser profundo, com um aumento da irritabilidade, sentimentos de desmoralização e uma maior sensação de stress e ansiedade como resultado das suas constantes lutas contra o esgotamento. O impacto cumulativo destes factores pode criar uma sensação generalizada de mal-estar e diminuir significativamente a qualidade de vida de uma pessoa.

Relação bidirecional entre a apneia do sono e a saúde mental

A relação entre a apneia do sono e a saúde mental é complexa e bidirecional, exercendo cada uma delas uma profunda influência sobre a outra. Por um lado, os distúrbios do sono e o consequente impacto nos sistemas reguladores do organismo causados pela apneia do sono podem contribuir para o desenvolvimento ou exacerbação de problemas de saúde mental, como a depressão e a ansiedade. Além disso, as condições de saúde mental pré-existentes, como a ansiedade e a depressão, podem também contribuir para o aparecimento e a progressão dos distúrbios do sono, criando um ciclo de influência mútua e possível agravamento dos sintomas.

A presença de ansiedade pode também contribuir para um aumento da sensação de excitação fisiológica durante a noite, tornando mais provável a obstrução das vias respiratórias e a paragem da respiração, e exacerbando ainda mais o impacto da apneia do sono no bem-estar geral da pessoa. Isto pode criar um ciclo de influência mútua, com a ansiedade a agravar os sintomas da apneia do sono e o consequente impacto na qualidade do sono a amplificar ainda mais os sentimentos de preocupação, tensão e stress emocional.

Reconhecer e abordar esta relação bidirecional é essencial para gerir eficazmente os sintomas tanto da apneia do sono como das perturbações mentais. Ao aplicar uma abordagem de tratamento abrangente que aborde tanto as perturbações do sono como os problemas de saúde mental associados, os indivíduos podem tomar medidas proactivas para melhorar o seu bem-estar geral e a sua qualidade de vida.

Isto pode incluir a utilização de intervenções como a terapia de pressão positiva contínua nas vias respiratórias (CPAP) para a apneia do sono, bem como a incorporação de estratégias para apoiar e melhorar o bem-estar mental e emocional, incluindo terapia, aconselhamento e o desenvolvimento de hábitos de vida saudáveis. Se desejar, consulte os dispositivos CPAP disponíveis na nossa loja para a apneia do sono.

Como a apneia do sono afecta a química do cérebro

A apneia do sono pode ter um impacto profundo no equilíbrio da química cerebral, com repercussões muito graves no humor, na cognição e na saúde mental em geral. Os episódios recorrentes de paragem respiratória e a subsequente privação de oxigénio que caracterizam a apneia do sono podem desencadear uma cascata de respostas fisiológicas, incluindo a libertação de hormonas do stress e a perturbação dos sistemas de neurotransmissores envolvidos na regulação do humor e do bem-estar emocional.

Com o tempo, estas alterações podem levar a mudanças significativas no equilíbrio químico do cérebro, contribuindo para o aparecimento ou exacerbação de sintomas de depressão, ansiedade e instabilidade emocional.

O impacto persistente da apneia do sono nos sistemas de resposta ao stress do corpo pode criar uma sensação generalizada de tensão emocional e diminuir a capacidade do cérebro para regular eficazmente o humor, levando a uma maior vulnerabilidade ao desenvolvimento de doenças mentais e a uma sensação geral de desconforto e desregulação emocional.

Referências bibliográficas

Edward O. Bixler, Jordan Gaines, Alexandros N. Vgontzas Obstructive sleep apnoea and depression: is there an association? European Respiratory Journal 2017; 49(6): 1700858; DOI: https://doi.org/10.1183/13993003.00858-2017

Marcus Povitz , Carmelle E. Bolo , Steven J. Heitman, Willis H. Tsai, JianLi Wang, Matthew T. James Effect of Treatment of Obstructive Sleep Apnea on Depressive Symptoms: Systematic Review and Meta-Analysis. Published: November 25, 2014 https://doi.org/10.1371/journal.pmed.1001762