Síndrome das pernas inquietas, o que é e como tratar?

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A síndrome das pernas inquietas (SPI), também conhecida como doença de Willis-Ekbom, é uma perturbação neurológica que provoca uma vontade irresistível de mexer as pernas, normalmente acompanhada de sensações desagradáveis. Esta síndrome afecta a qualidade de vida dos doentes, especialmente durante a noite, uma vez que interfere com o sono e o repouso.

O que é a síndrome das pernas inquietas?

A síndrome das pernas inquietas é uma doença caracterizada por uma sensação desconfortável nas pernas, frequentemente descrita como formigueiro, ardor, comichão ou mesmo dor. Estas sensações agravam-se frequentemente nos momentos de repouso, nomeadamente quando se está deitado ou sentado durante longos períodos de tempo. A única forma de aliviar temporariamente este desconforto é mexer as pernas, o que pode dificultar o repouso e o sono.

A SPI pode ocorrer em qualquer idade, embora seja mais comum em adultos mais velhos. Também tende a ser mais comum nas mulheres do que nos homens. Embora não seja uma doença grave, pode afetar significativamente a qualidade de vida, causando fadiga, sonolência diurna e problemas de concentração devido à falta de sono.

Causas da síndrome das pernas inquietas

As causas exactas da síndrome das pernas inquietas não são totalmente claras, mas foram identificados vários factores que podem contribuir para a sua ocorrência. Os factores genéticos desempenham um papel importante, uma vez que a SPI tende a ocorrer em famílias. Pensa-se também que um desequilíbrio nos níveis de dopamina, um neurotransmissor que regula o movimento muscular, pode estar relacionado com a SPI.

A deficiência de ferro, especialmente no cérebro, é outro fator comum, uma vez que afecta a produção de dopamina. Além disso, a gravidez, certas doenças crónicas, como a diabetes ou a insuficiência renal, e alguns medicamentos, como os antidepressivos ou os anti-histamínicos, podem aumentar o risco de desenvolver SPI.

Sintomas da síndrome das pernas inquietas

Os sintomas da SPI variam em intensidade e frequência, mas normalmente incluem sensações desagradáveis nas pernas, como formigueiro, ardor, comichão ou dor, normalmente localizadas nas panturrilhas, mas também podem afetar as coxas ou os pés. Este desconforto provoca uma vontade irresistível de mexer as pernas, tornando difícil o repouso. Os sintomas agravam-se frequentemente à noite, interferindo com o sono. Embora o movimento proporcione um alívio temporário, o desconforto regressa frequentemente quando se volta a descansar.

Como é diagnosticada a síndrome das pernas inquietas?

O diagnóstico da SPI baseia-se principalmente na descrição dos sintomas pelo doente. Não existe um teste específico para a SPI, mas o médico pode efetuar algumas avaliações para excluir outras doenças, como análises ao sangue para medir os níveis de ferro ou estudos do sono (polissonografia) para avaliar a qualidade do repouso.

Além disso, o médico pode utilizar os critérios de diagnóstico da SPI, que incluem uma vontade irresistível de mexer as pernas, agravamento dos sintomas durante o repouso, alívio temporário com o movimento e agravamento dos sintomas durante a noite.

Tratamentos para a síndrome das pernas inquietas

O tratamento da SPI depende da gravidade dos sintomas e das causas subjacentes. Nos casos ligeiros, as alterações do estilo de vida podem ser suficientes para controlar os sintomas. A atividade física regular, como caminhar ou nadar, pode ajudar a reduzir os sintomas. Estabelecer uma rotina de sono regular e criar um ambiente propício ao repouso também é essencial. A redução do consumo de cafeína, álcool e tabaco, especialmente à noite, pode reduzir os sintomas.

Se houver deficiência de ferro, o médico pode recomendar suplementos para normalizar os níveis. Alguns estudos sugerem que os suplementos de magnésio ou de vitaminas do complexo B podem ser benéficos. Nos casos mais graves, o médico pode prescrever medicamentos como agonistas da dopamina, anticonvulsivantes ou, em casos extremos, opióides de baixa potência. As terapias alternativas, como a massagem, os alongamentos ou a acupunctura, também podem proporcionar alívio.

Dicas para viver com a síndrome das pernas inquietas

Viver com SPI pode ser um desafio, mas algumas dicas podem ajudar a gerir os sintomas. Manter um diário de sintomas para identificar padrões ou factores desencadeantes é útil. Praticar técnicas de relaxamento, como o ioga ou a meditação, pode reduzir o stress. Evitar estar sentado ou deitado durante longos períodos sem se mexer também é recomendado.

A síndrome das pernas inquietas é uma doença que, embora não seja grave, pode afetar significativamente a qualidade de vida. Com um diagnóstico correto e um tratamento personalizado, é possível controlar os sintomas e melhorar o repouso. Se suspeita que sofre de SPI, consulte um médico para obter orientação e iniciar um plano de tratamento adaptado às suas necessidades. Não deixe que a SPI controle a sua vida – existem soluções para recuperar o bem-estar e um sono reparador.

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