A apneia do sono e a asma: tudo o que precisa de saber

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Numerosos estudos recentes confirmaram que a relação entre estas duas doenças respiratórias é mais forte do que geralmente se pensa. A presença de apneia obstrutiva do sono (AOS) tem uma influência negativa na presença de asma nocturna no doente. A pressão positiva contínua nas vias respiratórias pode ser um tratamento eficaz.

Como sabe, a asma é uma doença inflamatória crónica de longa duração das vias respiratórias, que hipersensibiliza os brônquios, provocando aperto no peito, tosse e falta de ar. Em muitos casos, as pessoas que sofrem de asma têm a respiração interrompida durante o sono, o que leva ao ressonar. É nesta altura que ocorre a AOS, e estas interrupções podem durar mais de um minuto. Tudo termina com o facto de o doente acordar com um ressonar explosivo e com uma desesperada falta de ar.

O tratamento da apneia do sono é essencial, caso contrário, podem ocorrer efeitos adversos como a diabetes de tipo 2, a hipertensão ou a insuficiência renal, entre outras consequências. As mais fatais são as perturbações cardíacas e circulatórias, como acidentes vasculares cerebrais e até ataques cardíacos.

A relação entre a asma e a apneia do sono

Pode argumentar-se que a asma causa a apneia do sono e vice-versa. Um estudo apresentado por Michaela Teodorescu, chefe da equipa de investigação da Escola de Medicina e Saúde Pública de Wisconsin, concluiu que os asmáticos sofriam mais frequentemente de apneia obstrutiva do sono do que os utilizadores saudáveis. De facto, verificou-se que os asmáticos com mais de 36 anos tendem a ressonar mais intensamente e a sofrer mais interrupções respiratórias durante o sono, com consequências mais graves para a sua saúde.

Um estudo realizado em mulheres com polissonografia mostrou que quando a asma e a AOS coexistem, a qualidade do sono piora. A saturação de oxigénio é mínima e o tempo de dessaturação é mais longo do que nos não asmáticos com AOS. Isto acontece apesar do ajustamento para outros factores como o IMC, a idade e o tabagismo. Esta hipoxémia nocturna pode ter consequências fatais para o doente.

Durante a noite, os asmáticos sentem o tórax a “fechar-se”, provocando pieira e uma significativa falta de ar, em resultado da inflamação dos brônquios e do seu alargamento. Uma vez que as vias respiratórias se fecham mais do que durante o dia, torna-se muito difícil a saída do ar. No entanto, escolher a posição correcta para dormir e manter o quarto limpo (sem ácaros) ajuda a evitar que a asma se transforme em AOS.

É de salientar que os asmáticos necessitam frequentemente de tratamento com cortisona para aliviar os sintomas, o que afecta negativamente as estruturas e funções das vias respiratórias superiores. Por conseguinte, os asmáticos que têm de tomar cortisona têm uma acumulação de gordura na região da garganta, o que piora a situação e conduz à apneia do sono.

Sem dúvida, as contínuas interrupções do sono acabam por afetar a qualidade de vida dos doentes asmáticos, que se sentem cansados, sonolentos, com menos iniciativa, falta de concentração e irritabilidade ao longo do dia. Perdem os reflexos, à semelhança do que acontece com as crianças pequenas, o que pode levar a dificuldades de aprendizagem e até a uma hiperatividade diurna.

Da mesma forma, existem outros factores que influenciam a coexistência destas duas doenças, como a presença de asma grave, o sexo feminino, a obesidade e o refluxo gastro-esofágico.

Um problema latente

Os adultos com asma nocturna mal controlada têm maior probabilidade de sofrer de síndrome de apneia hipopneia obstrutiva do sono (SAHOS). As paragens nocturnas são superiores a dez segundos e conduzem às consequências negativas acima descritas.

O tratamento mais eficaz

O tratamento da apneia do sono é essencial, tanto para o doente como para as pessoas que o acompanham durante a noite. Por isso, é importante efetuar um estudo rigoroso do sono em todos os doentes asmáticos que não respondem como deveriam ao tratamento convencional.

Neste caso, o tratamento com pressão positiva nas vias aéreas (CPAP) deve ser utilizado para reduzir os ataques noturnos, melhorando a qualidade de vida na asma e os casos mais stressantes que representam um risco grave para a saúde do doente.

A asma nocturna surge como consequência de um mau controlo da doença. Se uma pessoa reconhecer precocemente algum dos sintomas acima referidos, é melhor consultar um especialista para analisar as causas da falta de controlo da asma.

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