A apneia do sono para os recém-diagnosticados: tudo o que precisa de saber

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Se lhe foi recentemente diagnosticada apneia do sono, pode estar a sentir-se sobrecarregado ou preocupado com o que esta doença significa para a sua saúde e qualidade de vida. A apneia do sono é uma doença comum, mas grave, em que a respiração é repetidamente interrompida durante o sono, o que pode ter um impacto significativo no bem-estar geral se não for devidamente tratada. Felizmente, existem tratamentos eficazes e medidas que pode tomar para melhorar o seu sono e reduzir os riscos associados.

O que é a apneia do sono?

A apneia do sono é uma doença em que a respiração pára e começa repetidamente durante o sono. Estas pausas podem durar alguns segundos ou mais de um minuto e, em casos graves, podem ocorrer centenas de vezes numa única noite. Isto interrompe o ciclo do sono e provoca uma redução do oxigénio no sangue.

Existem três tipos principais de apneia do sono:

Apneia obstrutiva do sono (AOS): é o tipo mais comum e ocorre quando os músculos da garganta relaxam excessivamente, bloqueando as vias respiratórias.
Apneia central do sono (ACS): ocorre quando o cérebro não envia sinais adequados aos músculos que controlam a respiração.
Apneia complexa do sono: é uma combinação dos dois tipos anteriores.

Sintomas comuns da apneia do sono

O diagnóstico de apneia do sono surge frequentemente porque os sintomas comuns são notados pelos doentes ou pelos seus parceiros de cama. Estes sintomas podem incluir

Ressonar alto: Embora nem todas as pessoas que ressonam tenham apneia do sono, o ressonar alto e persistente é um dos sinais mais comuns da doença.
Pausas respiratórias: As pessoas com apneia do sono podem ter pausas na respiração, muitas vezes seguidas de respiração ofegante ou engasgada quando voltam a respirar.
Sonolência diurna: Devido à constante interrupção do sono, as pessoas com apneia do sono sentem-se frequentemente cansadas ou sonolentas durante o dia, mesmo depois do que parece ser uma noite inteira de descanso.
Dores de cabeça matinais: Acordar com dores de cabeça frequentes pode ser um sinal de apneia do sono, uma vez que a falta de oxigénio pode afetar o cérebro.
Dificuldade de concentração e alterações de humor: A apneia do sono afecta a qualidade do descanso, o que pode levar a problemas de concentração, irritabilidade e alterações de humor.

Porque é que é importante tratar a apneia do sono?

Embora a apneia do sono possa parecer um problema menor de ressonar ou de cansaço, trata-se, na verdade, de uma doença grave que pode ter efeitos graves a longo prazo na saúde. Não tratar a apneia do sono pode aumentar o risco de:

Hipertensão: A apneia do sono está intimamente relacionada com a pressão arterial elevada, uma vez que a falta de oxigénio e as interrupções na respiração aumentam a pressão sobre o sistema cardiovascular.
Doença cardíaca: As pessoas com apneia do sono não tratada têm um risco acrescido de doença cardíaca, incluindo arritmias, ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais.
Diabetes tipo 2: A apneia do sono também pode aumentar o risco de desenvolver diabetes, uma vez que interfere com o metabolismo e a regulação do açúcar no sangue.
Problemas de concentração e de memória: A falta de um sono reparador afecta diretamente o funcionamento do cérebro, o que pode levar a dificuldades de memória e de atenção.

Opções de tratamento para a apneia do sono

Felizmente, existem várias opções de tratamento eficazes para a apneia do sono que podem melhorar significativamente a sua qualidade de vida e reduzir os riscos para a saúde. De seguida, exploramos os tratamentos mais comuns:

Uso de CPAP (pressão positiva contínua nas vias aéreas)
O tratamento mais comum para a apneia do sono é a utilização de uma máquina CPAP. Este dispositivo fornece um fluxo constante de ar através de uma máscara que usa enquanto dorme, o que mantém as suas vias respiratórias abertas e evita interrupções na respiração.

Vantagens do CPAP:

Melhora rapidamente a qualidade do sono, reduz o ressonar e alivia os sintomas associados, como a sonolência diurna e as dores de cabeça.

Desvantagens: Algumas pessoas podem achar a máscara desconfortável de usar, especialmente no início, mas a maioria adapta-se com o tempo.

2. Perda de peso
A obesidade é um dos principais factores de risco da apneia do sono, especialmente da apneia obstrutiva do sono. A acumulação de gordura à volta do pescoço e das vias respiratórias pode bloquear o fluxo de ar enquanto se dorme. A perda de peso pode reduzir ou mesmo eliminar os sintomas da apneia do sono em alguns casos.

3. Alterações do estilo de vida
A adoção de certas mudanças no estilo de vida pode ser uma forma eficaz de melhorar os sintomas da apneia do sono:

Dormir de lado: Dormir de costas pode piorar a apneia do sono, uma vez que a gravidade pode fazer com que os tecidos da garganta bloqueiem as vias respiratórias. Dormir de lado pode ajudar a manter as vias respiratórias abertas.
Evitar o álcool e os sedativos: O álcool e os sedativos relaxam os músculos da garganta, o que pode agravar a apneia do sono. Evitar estes produtos, especialmente antes de deitar, pode reduzir os sintomas.

4. Dispositivos orais
Nalguns casos, os dispositivos orais podem ser uma alternativa ao CPAP. Estes dispositivos reposicionam a mandíbula e a língua para manter a via aérea aberta durante o sono. São menos invasivos do que os aparelhos de CPAP, embora possam não ser tão eficazes em casos graves de apneia do sono.

5. Cirurgia
Nos casos mais graves, pode ser necessária cirurgia para tratar a apneia do sono. As opções cirúrgicas incluem a uvulopalatofaringoplastia (remoção do excesso de tecido da garganta) ou a cirurgia maxilofacial para corrigir os problemas estruturais que causam a apneia.

Conselhos para melhorar a sua qualidade de vida

Para além de seguir o tratamento recomendado pelo seu médico, pode adotar alguns hábitos para melhorar o seu sono e o seu bem-estar geral:

Manter um horário de sono regular: Deite-se e levante-se à mesma hora todos os dias para promover um ciclo de sono saudável.
Criar um ambiente de sono ideal: Certifique-se de que o seu quarto é escuro, silencioso e fresco para promover um sono reparador.
Pratique exercício físico regularmente: O exercício regular pode ajudar a reduzir os sintomas da apneia do sono, melhorando a saúde cardiovascular e ajudando-o a perder peso.
A apneia do sono é uma doença grave que pode afetar a sua saúde de várias formas, mas com o diagnóstico correto e o tratamento adequado, é possível melhorar significativamente a sua qualidade de vida. Quer esteja a utilizar uma máquina CPAP, a fazer alterações no estilo de vida ou a considerar outras opções de tratamento, é essencial seguir as recomendações do seu médico e tomar medidas para gerir esta perturbação do sono. Ao fazê-lo, não só desfrutará de noites mais descansadas, como também de uma melhor saúde geral.