A diferença entre um pneumologista com uma unidade do sono ou um neurofisiologista no tratamento dos problemas do sono

O tratamento dos problemas do sono, como a insónia, a apneia obstrutiva do sono ou a síndrome das pernas inquietas, exige uma abordagem multidisciplinar devido à sua complexidade. Os principais especialistas envolvidos nestes tratamentos são os pneumologistas com especialização em unidades de sono e os neurofisiologistas. Embora ambos os profissionais possam tratar os distúrbios do sono, a sua formação e abordagem terapêutica são diferentes, o que os torna complementares e não mutuamente exclusivos. A compreensão dos seus papéis pode ajudar os doentes a receberem cuidados adequados e personalizados.

 

Profissionais em tratamentos do sono

O que é um pneumologista com uma unidade de sono?

Um pneumologista é um médico especializado em doenças do sistema respiratório. Quando se especializam em unidades de sono, passam a estar mais atentos às doenças respiratórias relacionadas com o sono, como a apneia obstrutiva do sono, a síndrome de hipoventilação e outros problemas associados à respiração durante o repouso noturno.

A apneia do sono, por exemplo, é uma condição em que a via aérea fica parcial ou totalmente obstruída durante o sono, levando a episódios repetidos de interrupção da respiração. Esta doença é particularmente crítica para o pneumologista, uma vez que pode ter consequências graves se não for tratada, como hipertensão, doenças cardiovasculares e fadiga diurna grave.

Nas unidades de sono, os pneumologistas utilizam instrumentos como a polissonografia (estudos do sono) e a monitorização respiratória para diagnosticar estas doenças. São também os principais responsáveis pela prescrição de tratamentos como a terapia CPAP (Continuous Positive Airway Pressure), dispositivos que ajudam a manter as vias respiratórias abertas durante o sono.

 

O que faz um neurofisiologista no domínio do sono?

Um neurofisiologista, por outro lado, é um especialista que se concentra no funcionamento do sistema nervoso, incluindo a atividade cerebral durante o sono. Estuda a forma como os processos neurológicos afectam os ciclos de repouso e de sono. Os neurofisiologistas são frequentemente chamados a avaliar perturbações do sono mais relacionadas com o sistema nervoso central, como a insónia crónica, a narcolepsia, a perturbação dos movimentos periódicos dos membros ou as parassónias (como o sonambulismo e os terrores noturnos).

O trabalho do neurofisiologista baseia-se em estudos detalhados da atividade cerebral, como o eletroencefalograma (EEG), que regista as ondas cerebrais durante o sono para identificar padrões anormais. Por exemplo, no caso da narcolepsia, uma doença que provoca sonolência extrema e episódios de perda súbita do tónus muscular, o neurofisiologista pode determinar se o cérebro está a regular corretamente os ciclos de sono-vigília.

 

Diferenças na abordagem diagnóstica

Embora ambos os especialistas trabalhem com doentes com problemas de sono, a abordagem diagnóstica varia significativamente. O pneumologista de uma unidade de sono tende a concentrar-se nos aspectos físicos e mecânicos do sono, especialmente na forma como a respiração afecta a qualidade do repouso. Os estudos respiratórios, como a oximetria nocturna ou a polissonografia, são fundamentais para o seu trabalho.

Por outro lado, o neurofisiologista dá especial ênfase à atividade eléctrica do cérebro e à sua relação com os padrões de sono. Isto é crucial para identificar perturbações como ataques epilépticos noturnos, que podem ser confundidos com outros problemas de sono, ou insónias causadas por perturbações neurológicas.

Ambos os especialistas podem utilizar ferramentas avançadas nas suas avaliações, mas a chave está na forma como interpretam os dados obtidos. Enquanto um pneumologista pode concentrar-se em melhorar o fluxo de ar durante o sono, um neurofisiologista procurará regular os ciclos cerebrais e neurológicos que controlam o repouso.

 

Tratamentos específicos de cada especialidade

O pneumologista é especialista em terapias que melhoram a respiração e a oxigenação durante o sono. Os aparelhos de CPAP são o tratamento mais comummente associado aos pneumologistas, mas também podem recomendar mudanças no estilo de vida, como a perda de peso, evitar o consumo de álcool antes de dormir, ou mesmo cirurgia corretiva em casos extremos.

O neurofisiologista, por outro lado, centra-se em terapias que regulam a atividade cerebral. Estas podem incluir medicamentos específicos para a insónia crónica, a narcolepsia ou as parassónias, bem como técnicas de modificação do comportamento, como a terapia cognitivo-comportamental para a insónia (TCC-I).

 

Quando consultar que especialista?

A decisão de consultar um pneumologista com experiência numa unidade de sono ou um neurofisiologista depende do tipo de problema de sono com que se depara. Se ressona alto, faz pausas respiratórias durante o sono ou tem uma sensação de asfixia durante a noite, um pneumologista de uma unidade de sono é provavelmente o profissional indicado para si. Estes sintomas estão normalmente relacionados com perturbações respiratórias do sono.

Se, por outro lado, tem dificuldade em adormecer ou em manter o sono, episódios de sonolência diurna extrema sem causa aparente ou comportamentos estranhos durante a noite, como gritos ou sobressaltos, um neurofisiologista pode ser o especialista ideal. Estes problemas implicam frequentemente uma perturbação dos ciclos de sono controlados pelo sistema nervoso.

 

Colaboração interdisciplinar

Em muitos casos, o tratamento eficaz dos problemas do sono requer a colaboração entre ambas as especialidades. Por exemplo, um doente com apneia do sono e narcolepsia pode necessitar de tratamento respiratório por parte do pneumologista e de tratamento neurológico por parte do neurofisiologista. Esta abordagem multidisciplinar garante que todas as possíveis causas e consequências da doença são tratadas.

A diferença entre um pneumologista com experiência em unidades de sono e um neurofisiologista reside na sua formação e abordagem terapêutica. Enquanto o pneumologista se concentra na respiração e nos aspectos físicos do sono, o neurofisiologista ocupa-se dos processos neurológicos e da atividade cerebral. No entanto, ambos desempenham um papel crucial no diagnóstico e tratamento dos problemas do sono.

A escolha do especialista correto depende dos sintomas e necessidades individuais, mas o mais importante é procurar ajuda profissional para garantir um descanso de qualidade e melhorar a qualidade de vida. O sono é um pilar fundamental da nossa saúde, e contar com o apoio destes especialistas pode fazer uma grande diferença.