O que é a asma: o que precisa de saber e qual a sua relação com a apneia do sono

A asma é uma doença crónica que afecta as vias respiratórias, provocando episódios de falta de ar. Caracteriza-se por episódios recorrentes de pieira, falta de ar, aperto no peito e tosse. Estes episódios são provocados por uma obstrução reversível das vias respiratórias devido à inflamação e ao estreitamento dos tubos brônquicos.

Sintomas comuns

Os sintomas da asma incluem

• Falta de ar
• Chiado (assobio ao respirar)
• Tosse, especialmente à noite ou de manhã cedo
• Sensação de aperto no peito

Estes sintomas podem variar em intensidade e frequência, desde episódios ligeiros a ataques graves que requerem cuidados médicos.

Causas e factores desencadeantes

A asma pode ser desencadeada por uma variedade de factores, incluindo:

• Alergénios (pólen, ácaros, bolor).
• Irritantes no ar (fumo, poluição)
• Exercício físico
• Infecções respiratórias
• Stress emocional

A predisposição genética também desempenha um papel importante na suscetibilidade à asma.

Diagnóstico

O diagnóstico da asma é feito através de uma combinação de história clínica, exame físico e testes de função pulmonar. A espirometria é um teste comum que mede a quantidade e a velocidade do ar que uma pessoa consegue expirar, ajudando a determinar a presença de obstrução das vias respiratórias.

Tratamento da asma

O tratamento da asma centra-se no controlo dos sintomas e na prevenção dos ataques. As opções de tratamento incluem:

• Medicamentos de controlo a longo prazo (corticosteróides inalados, beta-agonistas de ação prolongada).
• Medicamentos de alívio rápido (broncodilatadores de ação curta)
• Evitar os factores desencadeantes conhecidos

Um plano de ação personalizado para a asma é essencial para gerir a doença de forma eficaz.

Impacto na qualidade de vida

A asma não controlada pode afetar significativamente a qualidade de vida, limitando a capacidade de realizar actividades diárias e levando a faltas ao trabalho ou à escola. Uma gestão adequada é crucial para minimizar estes impactos.

A asma é uma das doenças crónicas mais comuns nas crianças. Os sintomas podem ser mais graves e afetar o seu crescimento e desenvolvimento. Uma gestão adequada e a educação dos pais são essenciais para controlar a asma infantil.

Muitos doentes com asma também sofrem de alergias, uma condição conhecida como asma alérgica. O tratamento pode incluir imunoterapia e medicamentos específicos para controlar as alergias, para além do tratamento padrão da asma.

O exercício físico pode desencadear sintomas de asma em algumas pessoas, uma condição conhecida como asma induzida pelo exercício. No entanto, com uma gestão adequada, as pessoas com asma podem participar em actividades físicas. Os inaladores de alívio rápido podem ser utilizados antes do exercício para prevenir os sintomas.

Asma e apneia do sono

A apneia do sono e a asma são duas doenças respiratórias que podem coexistir e agravar-se mutuamente. A apneia do sono caracteriza-se por pausas na respiração durante o sono, o que pode levar a sonolência diurna e a outros problemas de saúde.

Interacções entre a asma e a apneia do sono

• Inflamação das vias respiratórias: Ambas as doenças estão associadas à inflamação das vias respiratórias. A inflamação crónica na asma pode aumentar a suscetibilidade à apneia do sono.
• Dessaturação de oxigénio: Os episódios de apneia do sono podem causar dessaturação de oxigénio, o que pode agravar os sintomas da asma, especialmente à noite.
• Ciclo vicioso: A presença de uma doença pode agravar a outra, criando um ciclo vicioso. Por exemplo, a apneia do sono pode perturbar o sono e aumentar a fadiga, o que pode desencadear sintomas de asma. Por outro lado, uma asma mal controlada pode levar a despertares noturnos e à fragmentação do sono, agravando a apneia do sono.

Cogestão

Diagnóstico e tratamento duplos: É crucial diagnosticar e tratar ambas as doenças em simultâneo. O tratamento da apneia do sono com dispositivos como o CPAP (pressão positiva contínua nas vias respiratórias) pode melhorar os sintomas da asma nocturna.
Monitorização regular: Os doentes com ambas as doenças devem ser monitorizados regularmente por profissionais de saúde para ajustar os tratamentos conforme necessário e garantir uma gestão eficaz.

A asma é uma doença respiratória crónica que requer uma gestão contínua para controlar os sintomas e prevenir ataques. Compreender as suas causas, sintomas e opções de tratamento é essencial para melhorar a qualidade de vida dos doentes. Além disso, a relação entre a asma e a apneia do sono realça a importância de tratar ambas as doenças de forma abrangente para evitar complicações e melhorar a saúde geral do doente. A colaboração entre os especialistas em asma e em apneia do sono pode ser a chave para o sucesso da gestão destas doenças inter-relacionadas.